Matière synthétique

Les matières synthétiques sont des composés chimiques produits par des processus chimiques non naturels. La matière synthétique est une matière première composée de très grosses molécules, créées par synthèse de matériaux biologiques. Les matières premières de la « chimie plastique » sont des hydrocarbures issus du raffinage du pétrole. Lors de la synthèse chimique, ces matières premières forment des liaisons covalentes ou ioniques et créent ainsi des substances amorphes ou cristallines.

Application des matières synthétiques

Les matières synthétiques ont de nombreuses applications, notamment :

• Mobilier de jardin
• Carrelage
• Vêtements
• Boîtes d’emballage
• Bouteilles
• Bacs

Traitement des matières synthétiques

Les thermoplastiques utilisés dans les emballages sont produits par injection soufflage (par exemple, les contenants semi-transparents pour le lait ou le jus qu’on trouve en supermarché), par moulage par injection (par exemple, les bacs à glaçons), par extrusion (par exemple, les tubes et les profilés), par moulage sous vide (par exemple, les pots de fleurs et les gobelets à café) et rotomoulage (par exemple, les toboggans).

Le PVC est utilisé, entre autres, pour la fabrication de cadres en matière synthétique. Ces cadres sont recyclés après utilisation, après quoi les granulés de matière synthétique sont utilisés pour la fabrication de barrages de retenue des eaux et du sol en matière synthétique tels que les murs de soutènement et les palplanches.

Types de matières synthétiques

Il existe trois types de matières synthétiques :

• Thermoplastiques
• Thermodurcissables
• Élastomères

Les thermodurcissables et les élastomères sont des matières premières qui ne sont transformées qu’une seule fois en produit. Si le matériau est chauffé à nouveau, il se décompose.

Parfois, les matières synthétiques sont renforcées, par exemple avec de la fibre de verre, ou avec des fibres de matière synthétique comme le Kevlar, le Twaron et le Dyneema.

Polymères naturels vs artificiels

La cellulose, le caoutchouc et l’acide polylactique sont des exemples de polymères naturels. L’aramide, la bakélite, le nylon, le polyester, le polyéthylène, le polytéréphtalate d’éthylène, le polytéréphtalate d’éthylène glycol, le polyisocyanurate, le polyméthacrylate de méthyle, le polypropylène, le polystyrène, le polyuréthane, le chlorure de polyvinyle, le polytétrafluoroéthylène et le polycarbonate sont des exemples de polymères artificiels.