Kunststof

Kunststoffen zijn scheikundige verbindingen die door onnatuurlijke chemische processen worden geproduceerd. Kunststof is grondstof dat is samengesteld uit zeer grote moleculen, die ontstaan door synthese vanuit biologische materialen. De grondstoffen van de ‘plastic-chemie’ zijn koolwaterstoffen, gemaakt uit de olieraffinage. Deze grondstoffen gaan tijdens de scheikundige synthese covalente of ionaire bindingen aan en vormen zo amorfe of kristallijn stoffen.

Toepassing van kunststoffen

Kunststoffen hebben een ruim toepassingsgebied waaronder:

Enkele voorbeelden :

• Tuinmeubelen
• Tegels
• Kleding
• Verpakkingsdozen
• Flessen
• Bakken

Verwerking van kunststoffen

Thermoplasten gebruikt in verpakkingen, worden vervaardigd door blaasvormen (zoals de halfdoorzichtige containertjes voor melk of sap uit de supermarkt), met spuitgieten (zoals in ijsbakjes), met extrusie (zoals in buizenen profielen), met vacuümvormen (bloempotten, koffiebekers) en rotatiegieten (bijvoorbeeld een glijbaan).

PVC wordt onder andere gebruikt voor de fabricage van kunststof kozijnen. Deze kozijnen worden na gebruik gerecycled waarna de kunststof korrels worden gebruikt voor de fabricage van kunststof grond- en waterkeringen zoals beschoeiingen en damwanden.

Soorten kunststoffen

Er zijn drie soorten kunststoffen:

• Thermoplasten
• Thermoharders
• Elastomeren

Thermoharders en elastomeren zijn grondstoffen die enkel één keer tot  een product worden verwerkt. Nogmaals verwarmen zorgt voor ontbinding.

Soms worden kunststoffen verstevigd, bijvoorbeeld met glasvezel, of met kunststofvezels zoals kevlar, twaron en dyneema.

Natuurlijke vs kunstmatige polymeren

Voorbeelden van natuurlijke polymeren zijn cellulose, rubber en polymelkzuur. Voorbeelden van kunstmatige polymeren zijn aramide, bakeliet, nylon, polyester, polyetheen, polyethyleentereftalaat, polyethyleentereftalaatglycol, polyisocyanuraat, polymethylmethacrylaat, polypropeen, polystyreen, polyurethaan, polyvinylchloride, polytetrafluoretheen en polycarbonaat.